John Cooper, som låg bakom formel 1-stallet Cooper, provkörde Mini, och blev förtjust över väghållningen, men ville ha mera effekt för att tävla. John Cooper övertalade BMC att få prova en starkare motor, tillsammans med skivbromsar, och sälja denna version till allmänheten. BMC var mycket skeptiska, men hoppades på att få sälja "något" 1000-tal. I verkligheten såldes närmare 150 000 Cooper!

Den första Mini Cooper var försedd med en långslagig 997 cc motor, som senare ersattes med mer lämplig kortslagig 998 cc, båda på 55 hk. Senare kom 1275 cc Cooper S, med effekt på 76 hk. Cooper S såldes också med motorer på 970 cc och 1071 cc, men dessa var ovanliga.

Modellnamnet Cooper används än idag för sportigare varianter av Mini. © WIKIPEDIA